Tim AS menderita kekalahan pertamanya di Piala Dunia FIBA 2023, tetapi masih melaju ke perempat final dan mengamankan tawaran untuk Olimpiade 2024.
Tim AS menutup Fase Grup Piala Dunia FIBA 2023 pada hari Minggu dengan kekalahan pertama mereka di turnamen tersebut, kalah 110-104 dari Lithuania di Manila.
Anthony Edwards mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, yaitu 35 poin, namun itu tidak cukup untuk mengimbangi awal yang lambat bagi Amerika bersama dengan serangan gencar dari tembakan tiga angka, rebound ofensif, dan poin peluang kedua bagi Lithuania, yang mengalahkan Amerika. Amerika untuk pertama kalinya di Piala Dunia sejak 1988.
Berikut adalah lima hal penting yang dapat diambil dari pertandingan hari Minggu dan apa artinya melangkah maju dalam turnamen ini.
1. Meski kalah, AS lolos ke Olimpiade
Baik Amerika Serikat maupun Lithuania memasuki pertandingan ini setelah mengamankan tempat di Fase Final, jadi satu-satunya yang diperebutkan pada hari Minggu adalah finis pertama atau kedua di Grup J, yang menentukan pertarungan mereka melawan Grup I di perempat final.
Dengan kekalahan mereka pada hari Minggu, AS menempati posisi kedua di Grup J dan akan menghadapi Italia (pemenang Grup I) pada hari Selasa.
Lithuania finis pertama di Grup J dan akan menghadapi Serbia yang menempati posisi kedua Grup I.
Selain perebutan gelar juara dunia, Piala Dunia juga berfungsi sebagai kualifikasi Olimpiade. Dengan kemenangan Serbia atas Republik Dominika pada hari Minggu, Amerika Serikat dijamin finis di dua besar di antara tim-tim Amerika dan mengamankan upaya mereka untuk Olimpiade Paris 2024.
2. Memunculkan kembali kesengsaraan dalam kekalahan
Kurangnya ukuran menjadi penyebab untuk game kedua berturut-turut saat Lithuania mengalahkan Amerika Serikat di papan dan mengeksploitasi ketidakcocokan ukuran sepanjang pertandingan. Lithuania menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan 43-27 dalam total rebound, menggandakan keunggulan Amerika 18-9 dalam rebound ofensif, dan memanfaatkan peluang ekstra mereka dengan mengungguli AS 17-2 dalam poin peluang kedua.
Tim AS sudah bermain dengan kelemahan ukuran berdasarkan konstruksi roster melawan skuad besar Lithuania yang menampilkan enam pemain dengan tinggi badan 6 kaki 9 kaki atau lebih. Lebih buruk lagi, center awal Jaren Jackson Jr. melakukan dua pelanggaran dalam tiga menit pertama pertandingan dan duduk di bangku cadangan selama sisa kuarter pertama.
Lithuania mengambil keuntungan dari ketidakhadirannya dengan post-up, putbacks dan kick out ke penembak terbuka lebar ketika Amerika dipaksa untuk menggandakan tim. Austin Reaves dimainkan di luar lapangan karena Lithuania terus-menerus memburunya di pertahanan, memberinya umpan untuk layup dan permainan 3 poin.
Jackson Jr. hanya bermain 15 menit sebelum akhirnya melakukan foul pada kuarter keempat dengan tiga poin, tiga assist, satu rebound, dan nol blok. Setelah tidak melakukan rebound dalam 20 menit melawan Montenegro, Jackson Jr. hanya melakukan satu pukulan dalam 36 menit terakhirnya di lapangan.
3. Awal yang lambat & rentetan 3 poin Lithuania
Awal yang lambat telah mengganggu skuad AS ini sepanjang tur eksibisi dan Fase Grup Piala Dunia. Untuk pertama kalinya dalam 10 pertandingan yang mereka mainkan bersama, kali ini Amerika tidak mampu bangkit untuk meraih kemenangan.
Lithuania unggul 31-12 setelah kuarter pertama di mana mereka menghasilkan 6-dari-6 tembakan tiga angka dengan sempurna, menghasilkan delapan assist dari 12 lemparan mereka serta tujuh rebound ofensif dalam 10 menit pertama permainan. .
Tembakan tiga angka Lithuania berlanjut hingga kuarter kedua saat mereka membuat tiga angka berikutnya untuk membuka permainan dengan 9-dari-9 tembakan jarak jauh. Mereka tidak melewatkan satu lemparan tiga angka hingga sisa waktu 4:05 di babak pertama. Meski AS memenangi kuarter kedua dengan skor 25-23, mereka tidak mampu bangkit setelah membuat lubang besar pada kuarter pertama.
Ceritanya berbeda pada kuarter ketiga ketika Amerika membuka babak kedua dengan skor 15-2 untuk memangkas keunggulan Lithuania menjadi empat. Tim AS memiliki peluang untuk memangkasnya menjadi satu poin, tetapi Jackson Jr. gagal memasukkan lemparan tiga angka setelah melakukan satu tembakan dari titik yang hampir sama hanya tiga menit sebelumnya. Lithuania kemudian mencetak angka 6-0 untuk mendorong keunggulan kembali menjadi dua digit.
4. Upaya 35 poin Edwards tidak cukup
Edwards melakukan segala yang dia bisa untuk menjaga jarak serangan Amerika Serikat sepanjang pertandingan. Dia membukukan 35 poin – terpaut tiga poin dari rekor Piala Dunia Tim AS milik Kevin Durant (38 poin), yang dia cetak saat melawan Lithuania di Piala Dunia 2010.
Edwards – satu-satunya pemain AS yang mencetak dua digit di semua lima pertandingan Piala Dunia – bergabung dengan Jalen Brunson (14), Mikal Bridges (14) dan Brandon Ingram (10) pada hari Minggu. Edwards juga memimpin Tim AS dengan tiga steal saat ia mengejar penjaga Lithuania di perimeter dan memaksa defleksi dan turnover.
Dengan waktu tersisa kurang dari empat menit pada kuarter keempat dan AS tertinggal enam poin, Lithuania memasukkan bola dari garis dasar dengan waktu tersisa 3,5 detik. Mindaugas Kuzminskas mendapatkan bola di sayap kiri dan Edwards melepaskan bola, Kuzminskas memulihkan bola dan bangkit untuk melakukan tembakan tiga angka saat waktu habis untuk mendorong keunggulan kembali menjadi sembilan poin. Itu adalah penguasaan bola yang melemahkan semangat tim Amerika Serikat yang mencoba melakukan reli di akhir pertandingan, di mana mereka melakukan segalanya dengan benar, namun masih dikalahkan oleh lemparan tiga angka.
Setelah Lithuania menambah keunggulan mereka menjadi 12 dengan waktu pertandingan tersisa tiga menit, Edwards kembali memimpin serangan AS. Dia melakukan pull-up 3-pointer dari atas kunci untuk memberinya 28 poin dan mengurangi keunggulan menjadi sembilan. Dia kemudian mencuri umpan masuk dan bangkit untuk tiga kali gagal.
Selama 2:06 terakhir permainan, Edwards melakukan dua lemparan bebas, melakukan dunk dua tangan di jalur, membantu layup Banchero, dan melakukan tembakan tiga angka, tetapi itu tidak cukup.
Tim USA terus berjuang hingga bel terakhir. Setelah sepasang lemparan bebas Brunson memangkas keunggulan Lithuania menjadi empat (108-104) dengan waktu tersisa 16 detik, AS melanjutkan tekanan di lapangan penuh untuk mencoba menciptakan turnover. Banchero mencegat umpan masuk di setengah lapangan, dia meneruskannya ke Josh Hart, yang menjatuhkannya ke Bridges untuk melakukan tendangan sudut terbuka 3 yang akan memotong keunggulan menjadi satu poin. Namun tembakannya gagal, Lithuania mengamankan rebound panjang dan melakukan dunk transisi untuk menutup permainan.
5. AS kalah dalam pertarungan bangku cadangan untuk pertama kalinya
Kedalaman Tim USA menjadi salah satu kekuatan terbesarnya sepanjang turnamen ini. Dipimpin oleh Tyrese Haliburton dan Austin Reaves, unit kedua Amerika telah mendominasi pemain cadangan lawan lainnya dan membantu AS mengatasi awal yang lambat atau membangun keunggulan untuk mengambil kendali permainan.
Memasuki pertandingan hari Minggu, tim cadangan telah mengungguli bangku cadangan lawannya dengan total 96 poin. Namun pada hari Minggu, Lithuanialah yang terhindar dari degradasi ketika para pemain inti mereka diistirahatkan ketika mereka mengungguli tim Amerika itu 61-38 di bangku cadangan dengan empat pemain mencapai poin dua digit.
- AS vs Selandia Baru: 54-23 (plus-31)
- AS vs Yunani: 60-45 (plus-15)
- AS vs. Yordania: 55-18 (plus-37)
- AS vs Montenegro: 39-26 (plus-13)
- AS vs Lithuania: 38-61 (minus-23)
Unit awal Lithuania diperkuat oleh center New Orleans Pelicans Jonas Valanciunas, yang menyelesaikan dengan 12 poin, tujuh rebound, dua blok, dan empat pelanggaran hanya dalam 19 menit. Memasuki pertandingan, sulit membayangkan Lithuania meraih kesuksesan melawan AS tanpa pertandingan besar dari Valanciunas. Namun dengan keunggulan mereka dalam ukuran dan eksekusi, Lithuania mampu meraih salah satu kemenangan terbesarnya dalam sejarah tim.