Tim AS selamat dari ujian berat pertamanya di Piala Dunia FIBA, terlambat mengambil kendali untuk meningkatkan skor menjadi 4-0.
Tim AS membuka putaran kedua Fase Grup pada hari Jumat, melewati ujian terberatnya di Piala Dunia FIBA sejauh ini dengan kemenangan 85-73 atas Montenegro dari Mall of Asia Arena di Manila.
Anthony Edwards mencetak 17 poin tertinggi timnya di babak kedua ketika AS mengungguli Montenegro 48-35 di babak kedua setelah tertinggal satu poin di babak pertama. Tyrese Haliburton dan Austin Reaves sekali lagi menjadi pemain pengganti bagi Amerika. Sementara itu, center Bulls Nikola Vucevic menyelesaikan dengan 18 poin, 16 rebound dan dua blok untuk Montenegro, yang membuat pertandingan tetap ketat hingga AS menarik diri pada menit-menit akhir untuk menang dengan 12 poin.
Kemenangan tersebut, ditambah dengan kemenangan Lituania pada Jumat malam atas Yunani, mengirim Amerika ke perempat final terlepas dari apa yang terjadi pada pertandingan Tim AS berikutnya hari Minggu melawan Lituania.
Berikut lima hal yang menonjol dari pertandingan hari Jumat.
1. Selamat datang di babak 16 besar
Setelah memenangkan tiga pertandingan putaran pertama dengan rata-rata 34,3 poin – plus-27 atas Selandia Baru, plus-28 atas Yunani, dan plus-48 atas Yordania – Tim AS memainkan permainan terdekatnya sejak meraih kemenangan 10 poin atas Spanyol dan kemenangan delapan poin atas Jerman selama tur pameran.
Untuk ketiga kalinya di Piala Dunia ini, Amerika memulai dengan lambat, tertinggal 11-4 dari Montenegro setelah empat menit pertandingan. Meskipun Tim AS mampu mengatasi awal yang lambat tersebut dan berhasil melewati pertarungan putaran pertama, seiring dengan meningkatnya persaingan di putaran kedua dan akhirnya memasuki pertandingan Fase Final, awal yang lambat ini tidak akan mudah untuk dihilangkan.
Tim AS tertinggal di babak pertama karena tembakannya hanya 35% dari lapangan dan 1-dari-9 dari jarak 3 poin, mengalami rebound 28-17 (lebih dari itu sebentar lagi) dan hanya mencetak sembilan poin dari 12 turnover Montenegro. Menghadapi kesulitan untuk pertama kalinya di Piala Dunia, Amerika merespons dengan penampilan yang lebih baik di babak kedua tetapi tidak memiliki tanda tangan untuk mengendalikan permainan sampai menit-menit akhir.
2. Tim AS merasakan pengalaman pertamanya di Piala Dunia
Alur cerita utama yang muncul dari kemenangan AS atas Jordan adalah perubahan susunan pemain yang dilakukan pelatih kepala Steve Kerr dengan Brandon Ingram digantikan oleh Josh Hart. Namun ada pertanyaan susunan pemain yang lebih besar yang belum tentu ditanyakan dalam tiga pertandingan pertama yang semuanya ditentukan oleh setidaknya 27 poin – apa yang akan menjadi susunan pemain penutup Kerr dengan pertandingan yang dipertaruhkan?
Kami mendapatkan jawaban itu pada hari Jumat saat Kerr bersama Edwards, Haliburton, Reaves, Mikal Bridges, dan Jaren Jackson Jr. Dengan sisa waktu 6:21 dalam pertandingan dan AS memimpin empat poin, kedua tim melakukan pergantian pemain penting – AS memasukkan kembali Edwards, Bridges dan Jackson untuk Ingram, Paolo Banchero dan Bobby Ports, sementara Montenegro mengembalikan Vucevic untuk menutup pertandingan. keluar dari permainan.
Edwards segera melakukan tembakan tiga angka untuk menambah keunggulan AS menjadi tujuh. Namun Montenegro tidak menyerah begitu saja, akhirnya memangkas keunggulan menjadi 72-68 dengan waktu pertandingan tersisa tiga menit saja. 90 detik berikutnya menyaksikan AS mengambil kendali permainan untuk selamanya, dimulai dengan tembakan tiga angka Reaves untuk mendorong keunggulan kembali menjadi tujuh.
Setelah lemparan bebas dari Montenegro, Jackson melakukan pukulan berikutnya dengan pukulan hook tepat saat waktu tembakan hampir habis untuk menjadikannya permainan delapan poin. Jackson kemudian melakukan pertahanan dengan mencuri tendangan Montenegro yang memicu fast break yang membawa Reaves ke Haliburton untuk memotong Bridges di bawah keranjang untuk melakukan layup terbalik yang memberi AS keunggulan dua digit pertama dalam permainan tersebut dengan waktu 1:29 bermain. Setelah layup Vucevic memotong keunggulan menjadi delapan, Edwards menjatuhkan jumper fadeaway di baseline yang berfungsi sebagai belati.
3. Edwards memulai dengan lambat untuk memimpin serangan
Kerr menyebut Edwards sebagai “orang” yang keluar dari tur eksibisi, dan pertandingan hari Jumat adalah jenis permainan di mana sebuah tim membutuhkan “orang” untuk memberikan hasil. Setelah tidak mencetak gol di babak pertama, Edwards tidak tergoyahkan saat ia melakukan pull-up jumper pada penguasaan bola pembuka Tim AS di babak pertama. Jelas bahwa AS membutuhkan Edwards untuk maju, dan AS mengeksekusi permainan itu dengan sempurna agar dia terlihat bagus. Dia menindaklanjutinya dengan layup terbalik akrobatik dalam lalu lintas pada penguasaan bola berikutnya.
Itu adalah empat poin pertama dari 10 poin pada kuarter ketiga bagi Edwards saat ia membantu Amerika memenangkan kuarter tersebut 24-17 dan mengubah defisit satu poin menjadi keunggulan enam poin. Edwards menyelesaikan dengan 17 poin melalui 7 dari 16 tembakan dari lapangan, 1 dari 5 dari jarak 3 poin dan 2 dari 2 dari garis lemparan bebas sambil menambahkan tiga rebound dan dua steal dalam jumlah tertinggi dalam tim. 27 menit. AS mendapat nilai plus-12 dengan Edwards di lapangan, rekor tersebut hanya dilampaui oleh Haliburton (+13) dan Bridges (+16).
4. Tim USA tertimpa kaca
Ketika roster ini dibuat, terlihat jelas bahwa tim tersebut memiliki kekurangan dalam hal ukuran dibandingkan dengan beberapa tim lain di lapangan. Kelemahan itu dieksploitasi sepanjang malam oleh Montenegro saat mereka mengalahkan Tim AS secara keseluruhan 49-31 dan 23-8 dalam kaca ofensif.
Keunggulan di papan ofensif itu menghasilkan 12 percobaan tembakan tambahan untuk Montenegro di pertandingan tersebut dan keunggulan 22-3 dalam poin peluang kedua. Tim AS mampu mengatasi hal ini dengan dominasi 23-2 dalam fast break point, namun kurangnya rebound harus menjadi perhatian Kerr dan kawan-kawan di masa depan.
Tiga rebounder teratas Tim AS yang memasuki babak kedua adalah Hart (9,0 rebound per game), Edwards (5,7) dan Jackson (4,3). Setelah menggabungkan rata-rata 19 rebound per game melalui tiga game pertama Piala Dunia, ketiganya hanya mampu melakukan lima rebound – tiga dari Edwards, dua dari Hart dan nol dari Jackson – dalam 74 menit gabungan pada hari Jumat.
5. Titik istirahat yang cepat membantu mengimbangi kesengsaraan tembakan Tim AS
AS memasuki pertandingan hari Jumat sebagai salah satu pelanggaran teratas melalui putaran pertama Fase Grup. Orang Amerika rata-rata mencetak 106 poin per game sambil menembak 55% dari lapangan, 63% dari jarak 2 poin, 39% dari jarak 3 poin dan 82% dari garis lemparan bebas. Mereka nyaris tidak bisa menyamai angka-angka itu saat melawan Montenegro.
Perolehan 85 poin adalah yang paling sedikit dari semua pertandingan yang pernah dimainkan oleh daftar ini – mulai dari lima pertandingan tur eksibisi hingga empat pertandingan pertama Piala Dunia. Persentase tembakan membantu menggambarkan kurangnya pelanggaran: 47,6% tembakan secara keseluruhan, 57% dari jarak 2 angka, 26% dari jarak 3 angka, dan 67% pada lemparan bebas. Pada putaran pertama, AS membukukan persentase tembakan sebenarnya sebesar 66,5%; pada hari Jumat angka itu turun menjadi 55,8%.
Dengan tembakannya yang tidak mendekati kecepatan normal melawan Montenegro, mencetak gol dengan mudah diperlukan untuk meraih kemenangan ini. Setelah rata-rata mencatatkan lebih dari 28 fast break point di ronde pertama, Amerika membuka ronde kedua dengan keunggulan 23-2 di fast break point. AS berada dalam kondisi terbaiknya ketika pertahanannya menciptakan serangan, mengubah steal, memblok tembakan, atau bahkan tembakan yang gagal menjadi peluang transisi untuk mencoba mengejar tim lawan.