Djokovic melanjutkan kemenangan mendebarkannya di AS Terbuka, gelar Grand Slamnya yang ke-24, dengan memberikan penghormatan kepada legenda NBA Kobe Bryant.
Segera setelah memenangkan gelar Grand Slam ke-24 di AS Terbuka pada Minggu malam, superstar tenis Novak Djokovic menghormati kenangan mendiang legenda NBA Kobe Bryant dengan mengenakan kaus yang menampilkan foto dirinya dan Bryant, dengan tulisan “Mamba Forever.” Di bagian belakang berwarna ungu terdapat nomor 24, salah satu dari dua nomor yang dikenakan Bryant selama karier Hall of Fame-nya.
“Saya pikir, 24 adalah jersey yang dia kenakan saat menjadi legenda Lakers dan bola basket dunia,” kata Djokovic. “Jadi saya pikir akan menjadi hal yang baik dan simbolis untuk mengakui dia.”
Djokovic berteman dengan Bryant, yang kematiannya — bersama dengan putrinya, Gianna — dalam kecelakaan helikopter pada tahun 2020 mengguncang dunia olahraga. Mantan superstar Lakers ini sering disegani oleh para atlet hebat saat ini di berbagai cabang olahraga, dan Djokovic melanjutkan tradisi itu setelah kemenangan terbarunya.
“Kobe adalah teman dekatnya,” kata Djokovic. “Kami banyak mengobrol tentang mentalitas pemenang ketika saya berjuang dengan cedera dan mencoba untuk kembali, berusaha kembali ke puncak permainan. Dia adalah salah satu orang yang paling saya andalkan. Dia selalu ada untuk segala jenis nasihat, saran, dukungan apa pun dengan cara yang paling ramah.
Janda Bryant, Vanessa, mengucapkan selamat kepada Djokovic melalui postingan Instagram yang mengatakan bahwa “Real mengenali Real” dengan tagar MambaMentality.