Nikola Jokic dan Jamal Murray mengambil kendali dari pengejaran MVP Final setelah penampilan bersejarah Game 3 mereka.
Meletakkan tangan di wajahnya, Nikola Jokic mengangkat bahu setelah merenungkan pentingnya menghasilkan garis yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah NBA Finals.
“Jika kami kalah, tidak ada yang akan menyebutkan [itu],” katanya. “Sejujurnya, saya tidak peduli. Itu hanya statistik.”
Bagaimanapun Kia MVP berturut-turut memilih untuk melihatnya, tidak dapat disangkal Jokic mendapatkan penunjukan Rabu sebagai pemain pertama dalam sejarah liga yang menghitung setidaknya 30 poin, 20 rebound, dan 10 assist di Final NBA dalam memimpin Denver Nuggets ke memimpin seri 2-1 atas Miami Heat berdasarkan kemenangan 109-94 di Kaseya Center.
Rekan setimnya Jamal Murray menambahkan lebih banyak teks ke entri duo ini ke dalam pengetahuan liga dengan 34 poin tertinggi dalam pertandingan, 10 assist dan 10 rebound, saat ia dan Jokic menjadi pasangan rekan satu tim pertama yang mencatatkan 30 poin triple-double di game yang sama.
“Ini sebenarnya bukan Xs dan Os,” kata Murray. “Itu hanya membaca permainan dan percaya bahwa yang lain akan membuat permainan yang tepat. Saya pikir itu hanya perasaan dan kepercayaan bahwa kita akan mengetahuinya, dan itu sangat tidak mementingkan diri sendiri.
Itu juga merupakan keinginan besar untuk menang, terutama karena kekalahan Denver di Game 2 di Ball Arena. Delapan belas pertandingan di babak playoff ini telah membuktikan bahwa jika Anda mengalahkan Jokic, Anda harus membayar mahal. Setelah kalah di postseason ini, center Nuggets rata-rata mencetak 35,5 poin, 13,8 rebound, dan 11,3 assist per game dengan 52% dari lapangan dan 47,1% dari jarak 3 poin.
Jadi, apakah ada yang benar-benar terkejut bahwa Jokic sekarang berada di peringkat kedua dalam sejarah NBA setelah Hall of Famer Jason Kidd (2006-07) dengan rata-rata triple-double di postseason sambil bermain dalam 10 lebih kontes? Penampilan Jokic di Game 3 menandai triple-double ke-10nya di postseason ini, yang kedua di seri ini dan yang ke-16 dalam karirnya.
Tiga penampilan playoff Jokic 30-20-10 juga tercatat sebagai yang terbanyak dalam sejarah NBA, karena orang besar Nuggets itu menjadi pemain pertama sejak Shaquille O’Neal pada 2004 yang mengumpulkan 20 poin dan 20 rebound dalam pertandingan Final NBA.
Jadi, tentu saja, Jokic dan Murray menempati dua tempat teratas dalam Perlombaan Menuju Tangga MVP Final NBA 2023, sementara kandidat baru memasuki obrolan di rookie guard Nuggets Christian Braun. Dia mencetak 15 poin dari bangku cadangan pada tembakan 7-untuk-8 dengan empat rebound dan mencuri selama 19 menit.
“Ini adalah duo yang hebat,” kata pelatih Miami Heat Erik Spoelstra tentang Jokic dan Murray. “Permainan mereka benar-benar saling melengkapi. Anda memiliki satu orang yang benar-benar dapat mencetak gol dengan banyak cara berbeda, [dan] orang lain yang mengatur layar atau handoff yang bagus, dan jika bola kembali kepadanya, dia dapat melibatkan banyak orang. Anda harus berharap akan ada talenta elit di Final. Keduanya adalah talenta tingkat elit.”
Dan sekarang, 5 Teratas dalam Perlombaan 2023 kami menuju Tangga MVP Final NBA setelah Game 2:
1. Nikola Jokic, Denver Nuggets
Peringkat terakhir: No.1
Statistik Final NBA: 33,3 poin, 14,0 rebound, 9,3 assist
Jokic membukukan 41 poin tertinggi seri dalam kekalahan tim di Game 2, mendorong pembicaraan bahwa mengubah Jokic menjadi pencetak gol mungkin merupakan cara untuk pergi ke Miami di sisa seri. Bagaimanapun, Denver adalah 0-3 postseason ini ketika Jokic mencetak 40 poin atau lebih. Namun di Game 3, Jokic memaksakan permainan all-around-nya di Heat, dan hampir mencatatkan triple-double di paruh pertama (14 poin, 12 rebound, dan tujuh assist) saat Denver mengungguli Miami 30-20. Jokic finis dengan 32 poin, 21 rebound, dan 10 assist selain memblokir dua tembakan saat Nuggets mendominasi pertarungan mencetak gol 60-34. “Saya selalu merasa bahwa Nikola dan Jamal Murray adalah salah satu kombo dua orang yang paling elit dan mematikan di NBA, dan kami telah melihatnya berkembang selama delapan tahun sekarang,” kata Malone. “Saya pikir itu ditampilkan secara penuh sekali lagi malam ini.”
2. Jamal Murray, Denver Nuggets
Peringkat terakhir: No. 5
Statistik Final NBA: 26,0 poin, 6,7 rebound, 10,0 assist
Perwujudan ketahanan Denver, Murray mencetak 34 poin tertinggi dalam pertandingan, mengumpulkan lebih banyak poin (20) dan gol lapangan (delapan) di paruh pertama Game 3 daripada yang dia buat di semua Game 2 dalam membantu Nuggets membangun kekuatan yang kuat. mulai di jalan. Point guard itu menyerang lebih awal, mencetak delapan dari 10 poin pertama Denver di Game 3, hanya untuk meningkatkan kekuatan bintangnya di babak kedua dengan 14 poin, delapan rebound, dan enam assist. Nuggets mencatatkan rekor 7-2 sepanjang masa saat Murray membuat sembilan assist atau lebih di postseason, dan 9-1 saat dia menjatuhkan tiga plus lemparan tiga angka di playoff 2023. Secara defensif, Murray membatasi tembakan Heat menjadi 1-dari-6 dari lapangan pada kuarter ketiga dan 0-dari-4 dari dalam sebagai bek utama sambil mencetak atau membantu 11 poin dalam bingkai.
3. Jimmy Butler, Miami Heat
Peringkat terakhir: No. 4
Statistik Final NBA: 20,7 poin, 4,3 rebound, 6,7 assist
Kami belum melihat tanda tangan Butler muncul di seri ini, tetapi Game 3 mewakili yang paling dekat dengan superstar sejauh ini. Butler mengumpulkan 14 poin di babak pertama, tetapi hanya memasukkan 6 dari 16 poin dari lapangan dalam awal yang agresif dan sulit. Itu hanya meningkat di babak kedua saat pemain berusia 33 tahun itu menyelesaikan dengan 14 poin (dari tembakan 5-dari-8) dengan empat assist saat Denver membangun keunggulan 19 poin di kuarter ketiga. Butler melewatkan dua usahanya pada kuarter keempat, saat Miami melakukan kombinasi 8-dari-26 dalam upayanya untuk mengatasi keunggulan 21 poin Nuggets. Butler memasuki Game 3 dengan rata-rata hanya 17 poin sambil menembak 39,4% secara keseluruhan. Jadi, meski kalah, Butler menyatukan penampilan terbaiknya di seri ini.
4. Bam Adebayo, Miami Heat
Peringkat terakhir: No. 3
Statistik Final NBA: 23,0 poin, 13,0 rebound, 4,0 assist
Dia memicu rekor pribadi 5-0 yang mencakup tiga rebound dan satu blok selama rentang waktu 73 detik di kuarter kedua dan kuat secara keseluruhan di paruh pertama (13 poin, 10 rebound) Game 3. Dua kali All- Star sekarang memiliki empat game karir 20 poin di Final untuk melewati Chris Bosh untuk yang terbanyak keempat dalam sejarah franchise (hanya tertinggal dari Dwayne Wade 19, LeBron James 17 dan Butler tujuh game semacam itu). Adebayo mengaitkan ketegasannya di Game 3 dengan penentuan posisi. “Dua kaki di cat,” katanya. “Tembak tembakan yang saya tahu bisa saya lakukan, tetap agresif. Jika saya mendapatkan dua kaki di cat, saya diharapkan melakukan layup atau floater, dan saya diharapkan berhasil juga. Namun, Heat hanya mencetak 17-dari-46 di game 3 dan kalah skor di area itu 60-34 oleh Nuggets.
5. Christian Braun, Denver Nuggets
Peringkat terakhir: Tidak diberi peringkat
Statistik Final NBA: 7,0 poin, 2,0 rebound, 1,7 assist
Dia bermain total 43 menit selama lima pertandingan terakhirnya, tetapi Braun terbukti sangat berharga dari bangku cadangan di Game 3 dengan 15 poin (dari 7 dari 8 tembakan), empat rebound, satu assist, dan satu steal. 15 poin menyamai total rookie dari tujuh penampilan sebelumnya yang digabungkan sejak semifinal Wilayah Barat. “Saya hanya bisa merasakan kepercayaan diri mengalir keluar dari dirinya, fisik, dorongan agresif, membuat permainan untuk orang-orang kami melawan zona mereka,” kata Malone tentang Braun. “Sangat menyenangkan melihat seorang pemuda melangkah seperti yang dilakukan Christian malam ini.” Pemain berusia 21 tahun itu juga melakukannya saat taruhannya paling tinggi: kuarter keempat pertandingan Final NBA.