Superstar Lakers, mantan atlet Serena Williams dan legenda musik Gloria Estefan di antara mereka yang menghadiri pertandingan hari Jumat.
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) – Lionel Messi membuat debut yang tak terlupakan untuk Inter Miami.
Pemain terhebat dalam permainan ini – pemenang Ballon d’Or tujuh kali – mencetak gol melalui tendangan bebas dari jarak sekitar 25 yard pada menit ke-94, memberi Inter Miami kemenangan 2-1 atas klub Meksiko Cruz Azul pada Jumat malam di Piala Liga.
Kaki kirinya mengirim bola melewati dinding empat bek Cruz Azul dan masuk ke sudut kiri atas gawang, tidak diragukan lagi momen terbesar dalam sejarah singkat Inter Miami. Permainan dilanjutkan kira-kira satu menit sebelum peluit wasit dibunyikan, dan kembang api ditembakkan ke langit malam.
Selamat datang, Leo. Dia melambai pada penggemar saat dia duduk di bangku cadangan. Melambai pada mereka saat dia melakukan pemanasan. Melambai pada mereka saat dia benar-benar dalam permainan.
Dan jika itu belum cukup, dia menyimpan momen terbaiknya untuk saat terakhir. Dia menyaksikan bola meluncur ke gawang, sesuatu yang dia lakukan sekitar 800 kali sebelumnya untuk klub dan negara, lalu berlari ke sudut kanan lapangan dan melompat ke pelukan rekan satu timnya.
Messi masuk di awal babak kedua dengan Inter Miami memimpin 1-0. Dia memeluk pemain yang dia gantikan, gelandang Benjamin Cremaschi, lalu berlari ke lapangan saat sekitar 21.000 penonton tampak berdiri, hampir semuanya dengan telepon keluar untuk mengabadikan momen tersebut.
Dia mendapat pelukan dan berbagi beberapa kata dengan LeBron James – pria lain yang tahu satu atau dua hal tentang membuat kepindahan yang sangat terkenal ke Miami, setelah dia bergabung dengan Heat pada 2010 dan memenangkan dua gelar NBA pertamanya dalam empat tahun tinggal – dalam perjalanan ke bangku cadangan. Messi duduk dan menyaksikan tim barunya, dengan jersey serba pink, celana pendek dan kaus kaki, memulai era barunya.
Itu adalah pertemuan GOAT di pertandingan debut Messi: James dan Serena Williams ada di sana – seperti Messi dalam sepak bola, mereka sedang dalam percakapan “terhebat sepanjang masa” dalam hal NBA dan tenis. Legenda musik Gloria dan Emilio Estefan muncul, begitu pula quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa.