Ledakan bangku, bintang-bintang muncul dan lebih banyak lagi dari kemenangan penting Suns di Game 4 yang mengikat seri di Phoenix.
PHOENIX – Begitu banyak ilusi Denver yang memiliki daftar yang lebih dalam di seri ini.
Kami akan segera menyelami dampak yang dibuat oleh bintang Phoenix Devin Booker dan Kevin Durant dalam kemenangan 129-124 Suns atas Nuggets di Game 4. Tapi pertama-tama mari kita akui pentingnya peran pemain Suns dalam dua pertandingan terakhir malam ini meningkatkan seri di dua game masing-masing.
Booker dan Durant mencetak 36 poin setiap hari Minggu, sementara Nikola Jokic mencetak 53 poin tertinggi dalam pertandingan dan tertinggi dalam karir playoff; Jamal Murray menyumbang 28 untuk total 81 poin antara duo Denver, yang ditopang oleh skor dua digit dari tiga yang tersisa di lima awal.
Namun, pada akhirnya, cadangan membuat semua perbedaan dalam hal ini.
“[Dengan] perhatian yang [Booker dan Durant] dapatkan, kami membutuhkan Landry [Shamet], Terrence [Ross], dan T.J. [Warren] di sisi belakang untuk merobohkan tembakan,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Jika mereka menggandakan tim, Anda harus bisa memiliki pembuat tembakan di sisi belakang, pengambil tembakan yang bersedia, dan kemudian orang-orang yang dapat menekan tepi.”
Rasa malu diwujudkan dalam memastikan cadangan Phoenix berdampak positif pada hasil Game 4. Pemain berusia 26 tahun itu mencetak 14 dari 31 poin Phoenix pada kuarter keempat pada malam ia melepaskan lima lemparan tiga angka, termasuk empat di bingkai terakhir. Veteran tahun kelima memasuki Game 4 setelah mencetak total tujuh poin selama tiga kontes pertama di seri ini.
Shamet selesai dengan 19 poin, yang tercatat sebagai yang terbanyak oleh cadangan Suns sejauh ini di babak playoff.
Selama rentang waktu 1 menit, 45 detik pada kuarter keempat, Shamet melepaskan tiga lemparan tiga angka berturut-turut untuk memberi Phoenix keunggulan sembilan poin dengan waktu tersisa 6:48. Phoenix memulai lari 14-8 pada kuarter keempat dengan tembakan Shamet 4-dari-5 dari jarak jauh selama serangan itu.
“Setiap kali Anda memasukkan dua bola, Anda akan menyerah,” kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Kemudian kami mengizinkan Landry Shamet untuk memukul beberapa lagi setelah itu. Di situlah disiplin masuk untuk bermain dan kesadaran siapa yang ada di lantai pada waktu apa dengan siapa. Kami tahu apa yang bisa dilakukan KD dan Booker. Anda memberi tip, dan Anda mengatakan Landry Shamet, dia memberi mereka opsi penilaian ketiga malam ini. Itu adalah bagian besar dari mereka memenangkan permainan ini.
Unit cadangan Phoenix juga mengalahkan cadangan Denver untuk kontes kedua berturut-turut.
Karena kita sedang membahas tentang cadangan, kita akan mulai dari sana dalam lima kesimpulan dari Game 4:
1. Cadangan Mengungguli
Cadangan Phoenix mengungguli bangku Denver 22-20 di Game 3, hanya untuk membuka rejan sedikit lebih lebar dengan kinerja encore di Game 4. The Suns datang ke malam dengan rekor 2-1 postseason ini ketika bangku berkontribusi 22 poin atau lebih. Jadi, ketika cadangan Phoenix turun 40 poin dan mengungguli bangku cadangan Denver dengan 29 poin, kemenangan berikutnya tampaknya hampir tak terelakkan.
“Kami melawan 10 orang malam ini, mereka bermain delapan orang,” kata Durant. “Itu selalu bagus ketika kami bisa memasukkan pemain dari bangku cadangan dan memberi kami istirahat beberapa menit dan kami tidak ketinggalan. Itu bagus bagi kami untuk menyelesaikan permainan. Bagus bahwa Devin hanya bermain 40 menit malam ini setelah bermain 45 menit dalam delapan atau sembilan pertandingan pertama.”
Shamet memimpin semua cadangan di Game 4 dengan 19 poinnya pada 6-dari-9 tembakan, termasuk 5-untuk-8 dari dalam 30 menit. Shamet menyelesaikan sebagai plus-15 dalam plus-minus mentah, dan hasil skornya serta lima lemparan tiga angkanya terdaftar sebagai karir tertinggi pasca-musim. Hampir membagi waktu dengan starting center Deandre Ayton, cadangan besar Jock Landale menyumbang 8 poin, 5 rebound dan mencuri dalam 21 menit dalam perjalanan untuk memimpin semua pemain dengan peringkat plus-16 untuk Game 4.
Ross merobohkan sepasang lemparan 3 angka dalam menyumbangkan 8 poinnya, dengan Warren menambahkan lima poin tambahan pada tembakan 1-dari-3.
Sebelum bangku cadangan Phoenix menghasilkan 40 bidak di Game 4, tertinggi sebelumnya di postseason ini adalah 24.
2. Jokic Bermain Singkat Menjadi Masalah
Kami menyaksikan Denver kesulitan di menit-menit ketika MVP dua kali Nikola Jokic tidak turun di Game 3, saat Phoenix mencatatkan rekor 9-0 saat dia absen, dimulai di akhir kuarter ketiga. Faktanya, untuk pertama kalinya dalam seri ini, Nuggets kehilangan menit-menit non-Jokic di Game 3 untuk akhirnya menderita kekalahan. Memasuki pertandingan itu, Denver telah mengungguli lawan dengan 34 poin dalam 82 menit Jokic telah keluar dari lapangan di babak playoff ini.
Jadi, secara alami déjà vu merayap di awal kuarter kedua Game 4, ketika Suns mengungguli Nuggets 19-11 selama menit-menit non-Jokic di babak pertama.
“Bangku, mereka mengungguli kami 40-11 malam ini,” kata Malone. “Beri Ross dan Landry Shamet banyak pujian. Mereka tahu bagaimana kami menjaga [Booker dan Durant] dan mereka membuat kami membayar untuk memasukkan dua bola. Kami harus bisa menjaga orang-orang itu satu lawan satu dan bisa memadukannya. Starter, bangku cadangan, siapa pun yang bermain, kami harus memiliki urgensi yang lebih besar di lini pertahanan.”
3. Duo Dinamis
Booker dan Durant menghasilkan 158 poin selama dua pertandingan terakhir, yang menempati urutan kedua terbanyak oleh duo mana pun selama dua pertandingan pasca musim, di belakang Michael Jordan dan Orlando Woolridge, yang pada tahun 1986 bersatu untuk 161 poin.
Setelah menerangi Nuggets dengan kinerja tembakan 20-dari-25 di Game 3, Booker mengikuti dengan 36 poin pada 14-dari-18, selain memberikan 12 assist tertinggi dalam karir pasca-musim. Selama dua pertandingan terakhir, Booker mencetak 83 poin dengan 79% tembakan. Selama setidaknya 55 musim terakhir (rekor tidak lengkap sebelumnya), Booker menempati peringkat sebagai satu-satunya pemain yang mencetak 80 poin atau lebih pada 75% tembakan atau lebih baik selama dua pertandingan. 331 poinnya selama sembilan pertandingan pertama postseason ini menempati peringkat terbanyak melalui sembilan pertandingan playoff pertama seorang pemain dalam satu postseason sejak Michael Jordan mengumpulkan 361 poin melalui sembilan pertandingan di playoff 1990.
Selama kuarter ketiga hari Minggu, Booker menembak 6-dari-6 dari lapangan, termasuk 3-dari-3 dari dalam, menuju total 17 poin.
“Saya hanya mencoba untuk menang,” kata Booker. “Sesuatu yang saya katakan kepada KD [adalah]: ‘Buang efisiensi itu— ke luar jendela. Saya tidak peduli tentang itu.’ Teruslah maju, teruslah menyerang, teruslah agresif. Jika itu adalah produk dari hanya mendapatkan tembakan terbuka dan menjatuhkannya, itulah yang seharusnya saya lakukan. Jock [Landale], DA [Deandre Ayton] menyetel layar untuk saya, membuat saya terbuka. Orang-orang seperti Landry, KD membuat mereka membayar di belakang karena terlalu banyak membantu. [Saya] hanya mengambil apa yang diberikan pembela kepada saya. Saya merasa saya harus membuat banyak bidikan yang saya ambil.”
Durant jelas menyimpan sentimen yang sama, setelah melesakkan Denver untuk 11 dari 36 poinnya di kuarter pembukaan sambil melakukan 11 rebound tertinggi tim untuk menghasilkan enam assist dan dua steal. Durant bergerak melewati Jerry West (1.622) untuk kedelapan pada daftar gol lapangan postseason sepanjang masa NBA, setelah melewati Tony Parker untuk No. 9 di Game 3.
Jika Booker dan Durant mempertahankan rata-rata mereka saat ini sepanjang babak playoff, mereka dapat bergabung dengan Jerry West dan Elgin Baylor (1962) sebagai rekan setim kedua dengan rata-rata 30 poin atau lebih di postseason yang sama, menurut Stathead.
4. Permainan 4 Biru
Anda tahu itu bukan permainan Anda ketika Anda terhubung pada 56% dari tembakan Anda dan masih kalah dalam pertempuran di mana MVP dua kali Anda mencetak 53 poin tertinggi playoff waralaba. Jokic menjadi pemain kelima dalam sejarah NBA yang membuat permainan playoff 50 poin, 10 assist, bergabung dengan West, Sleepy Floyd, Russell Westbrook, dan Damian Lillard.
Booker bahkan mengakui bahwa Phoenix “masih berusaha mencari” cara memperlambat Jokic.
“Dia bisa memastikan semua orang terlibat pada saat yang sama,” kata Booker. “Jadi, Anda tidak ingin terlalu membantu karena dia akan menyebarkannya dan mereka menembak 3 detik di belakang. Jika Anda meninggalkan pertarungan di sana 1 lawan 1, dia akan membuat Anda membayarnya. Kami hanya selalu berbicara tentang membuatnya sulit, membuatnya sulit, mencoba membuatnya lelah. Dia melakukan semua itu dengan ofensif. Pada saat yang sama di pertahanan, dia ada di semua layar kita. Dia bermain di luar pikirannya. Saya senang skornya 2-2.”
Menariknya, Game 4s dan Nuggets tampaknya identik dengan kesia-siaan.
Denver telah menjatuhkan masing-masing dari tiga Game 4 terakhirnya di jalan dan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya secara keseluruhan. Tim sekarang memiliki rekor 6-16 dalam 22 Game 4 terakhirnya. Sebaliknya, Phoenix kini 7-1 di Game 4 sejak 2000 (termasuk seri best-of-five), yang merupakan rekor terbaik di NBA. Pertandingan pada hari Minggu menandai pertama kalinya Phoenix menjadi tuan rumah Game 4 sejak 2010. Tetapi masing-masing dari enam kali terakhir klub menjadi tuan rumah dalam seri best-of-seven, Suns keluar sebagai pemenang.
5. Tidak ada permainan bangkit kembali Murray
Murray mencetak 28 poin di Game 4, menambahkan tujuh assist dan lima rebound dalam menghasilkan game ke-26 dalam karirnya dengan 20 poin atau lebih; keenam dari playoff ini. Tapi Murray tidak ditemukan di ruang ganti setelah pertandingan, jelas frustrasi dengan penampilannya dalam pertandingan baru-baru ini.
Ingat, Murray menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin tertinggi di Game 3 tetapi hanya menyumbang empat poin melalui 1 dari 8 tembakan di kuarter keempat yang menentukan. Selama dua pertandingan terakhirnya, Murray telah menembak 26-dari-54 (60 poin). Murray meninggalkan ruang ganti setelah pertandingan pada hari Minggu pagi dan tidak berbicara kepada wartawan. Tapi rekan satu tim Michael Porter Jr. dan Jeff Green bersikeras Denver tetap percaya diri menuju Game 5 pada hari Selasa di Ball Arena.
“Kami ingin mendapatkan satu di sini di jalan,” kata Porter. “Kami berada di kedua pertandingan. Kami harus melakukan beberapa penyesuaian, tetapi kami sangat percaya diri. Itu yang terbaik dari tiga sekarang. Jadi, kami harus memenangkan dua lagi. Ini seri yang menyenangkan. Inilah yang dimaksud dengan playoff. Kami tidak berharap untuk melewati babak playoff. Kita hanya perlu melihat sisi baiknya. Setidaknya kita tidak kalah 0-2. Itu diikat 2-2. Pulanglah dan urus urusanmu.”