Ja Morant akan melewatkan 25 pertandingan pertama musim ini dan diperkirakan akan kembali ke Memphis pada 19 Desember melawan New Orleans.
Point guard All-Star dua kali Ja Morant akan dapat melakukan perjalanan bersama Memphis Grizzlies, berlatih dengan rekan satu timnya dan bahkan mengambil bagian dalam baku tembak selama skorsing 25 pertandingannya untuk memulai musim NBA, tim mengonfirmasi Senin.
Kemudian Grizzlies yakin Morant harus meninggalkan arena beberapa jam sebelum mendapat informasi berdasarkan ketentuan bahwa NBA mengizinkan dia untuk bekerja selama masa skorsingnya.
Komisaris NBA Adam Silver mengumumkan skorsing kedua Morant pada bulan Juni, memperjelas bahwa penjaga tersebut harus menghentikan kebiasaan “mengkhawatirkan” dengan menunjukkan senjata di media sosial. Penangguhan itu terjadi sebulan setelah video kedua Morant yang menodongkan pistol disiarkan secara online.
Zach Kleiman, presiden operasi bola basket dan manajer umum Grizzlies, mengatakan pendekatan ini bagus untuk Morant dan Grizzlies. Kuncinya adalah Morant terus “tetap berada di jalurnya,” menurut Kleiman.
Ada langkah-langkah yang menurut saya terus diambil Ja, yang benar-benar positif dan ke arah yang benar,” kata Kleiman. “Senang rasanya memiliki dia di sini. Saya pikir dia menempatkan dirinya pada posisi di mana tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa terus melakukan hal ini. Jadi kami senang dia ada di sini dan tidak sabar untuk menyambutnya kembali.”
Morant tidak berbicara pada hari Senin sebagai bagian dari hari media Grizzlies. Kleiman menyebut penangguhan itu “pantas” setelah draft NBA dan menantang penjaga untuk mengubah perilaku yang menyebabkan dua larangan dalam empat bulan untuk pemilihan keseluruhan No. 2 pada tahun 2019 dan Rookie of the Year 2020.
Pelatih Taylor Jenkins mengatakan mereka memiliki rencana penuh agar Morant membantunya di luar pekerjaannya bersama Grizzlies. Sekarang mereka tahu persis apa yang bisa dilakukan Morant dengan rekan satu timnya, yang harus menyiapkan penjaga untuk kembalinya dia pada 19 Desember ketika Memphis mengunjungi New Orleans.
“Tentu saja sangat menyenangkan memiliki kejelasan itu,” kata Jenkins tentang mempelajari batasan tentang apa yang boleh dilakukan Morant. “Dia sangat berpengaruh bagi tim kami.”