Kepala pelatih pertama kali mengantisipasi ‘kemitraan hebat’ dengan penyerang bintang Milwaukee pada 2023-24.
Pelatih baru Milwaukee Adrian Griffin mengatakan dia berharap dapat membentuk kemitraan yang hebat dengan Giannis Antetokounmpo, meskipun MVP liga dua kali itu berencana untuk menunda penandatanganan perpanjangan kontrak dengan tim.
Antetokounmpo mengatakan kepada The New York Times bulan lalu bahwa dia ingin melihat seberapa besar komitmen Bucks untuk memenangkan kejuaraan lagi sebelum memutuskan apakah akan menandatangani kontrak jangka panjang untuk bertahan di Milwaukee. MVP dua kali itu juga mencatat pergantian pelatih Bucks baru-baru ini dan mengatakan dia ingin “melihat dinamika” bagaimana segala sesuatunya berjalan dengan staf baru sebelum mengambil keputusan.
“Giannis dan saya mempunyai pemikiran yang sama,” kata Griffin pada hari Senin dalam acara golf yang memberi manfaat kepada Milwaukee Bucks Foundation. “Kami memiliki hubungan yang baik sejauh ini. Dia senang mengenalnya. Dia ingin menang, dan saya ingin menang. Sesederhana itu. Saya menghormatinya. Saya menghormati apa yang dia capai di liga ini. Kami di sini bersama untuk menang. Saya tidak punya masalah dengan itu. Saya pikir ini adalah kemitraan yang hebat. Kami akan memimpin tim bersama-sama. Saat dia memimpin, yang lain akan mengikuti. Menurutku itu bagus.”
Kontrak Antetokounmpo berlaku hingga musim 2024-25, dengan opsi pemain untuk 2025-26.
Griffin juga mengatakan Antetokounmpo dan penyerang Khris Middleton diperkirakan siap untuk memulai kamp pelatihan pada 3 Oktober setelah keduanya menjalani operasi lutut selama offseason.
“Itulah rencananya,” kata Griffin. “Mereka berlatih keras di gym setiap hari dan terus berlatih. Saya pikir yang paling penting adalah menjalaninya hari demi hari. Itulah yang mereka lakukan. Sungguh luar biasa.”
Antetokounmpo memimpin Bucks meraih gelar NBA pertama mereka dalam setengah abad pada tahun 2021 tetapi belum pernah melaju melampaui putaran kedua playoff sejak itu. Bucks memiliki rekor musim reguler terbaik NBA musim lalu tetapi kalah 4-1 dari Miami Heat di putaran pertama playoff.
Setelah kekalahan menakjubkan di playoff itu, Bucks memecat Mike Budenholzer sebagai pelatih dan mempekerjakan Griffin, yang menghabiskan lima musim terakhir sebagai asisten pelatih Toronto Raptors. Griffin mengatakan pada hari Senin bahwa dia memahami ekspektasi yang muncul dari pekerjaan ini, dan dia serta Antetokounmpo memiliki tujuan yang sama.
“Kami selaras,” kata Griffin. “Kami di sini untuk menang. Satu hal yang saya bicarakan dengan tim saya dan staf kami adalah menerima ekspektasi. Kami memiliki daftar pemain yang sangat bagus. Daripada lari darinya, kami ingin menerimanya.”