Memecah pertarungan Denver-Los Angeles dengan 3 hal yang harus diperhatikan, 1 faktor X dan prediksi seri.
Sungguh kontras, setidaknya menurut klasemen: Unggulan teratas di Barat versus penyintas Turnamen Play-In. Jika kita benar-benar melakukannya dan tidak lebih, Nuggets akan ditilang ke Final NBA. Tapi seperti yang kita semua tahu, keadaan sebenarnya dari final Wilayah Barat jauh lebih dalam dari itu.
- Cakupan lengkap: Seri Lakers vs. Nuggets
Berikan Nuggets ini: Denver menghindari semua drama yang membayangi Lakers hampir sepanjang musim. Nuggets tidak menghadapi banyak cedera, mempertahankan bagian kunci mereka tetap utuh, tidak punya alasan untuk mati-matian mencari bantuan pada batas waktu perdagangan dan dengan mudah mengambil keuntungan sebagai tuan rumah sepanjang babak playoff dengan mendapatkan rekor terbaik di Barat (dan terbaik kedua). rekor kandang di liga). Nikola Jokic hampir meraih Kia NBA MVP ketiga berturut-turut dan selama beberapa tahun terakhir telah terbukti lebih baik – dan tentunya lebih kuat – daripada LeBron James dan Anthony Davis. Bagaimana dengan lapar? Dari ketiga pemain tersebut, dialah yang tidak memiliki cincin.
Pertandingan ulang final Wilayah Barat 2020 yang dimainkan di gelembung Orlando ini menyatukan kembali ketiga bintang itu. Lakers kemudian lebih tenang dan berpengalaman dan, sejujurnya, tim yang lebih baik; LeBron haus akan cincin lain dan AD untuk yang pertama. Nuggets sekarang jauh lebih bijak dari pengalaman dan, sebagai unggulan teratas, harus membuktikan banyak hal. Mereka belum pernah ke Final, apalagi memenangkan gelar NBA. Mereka berada tepat di ambang pintu lagi, tetapi dengan LeBron menghalangi, apakah ini benar-benar berarti mereka semakin dekat?
Lakers dapat diklasifikasikan sebagai tim yang sedang tren lebih keras saat ini. Kemenangan postseason mereka, atas unggulan No. 2 Grizzlies dan juara bertahan Warriors, lebih mengesankan daripada laju Denver hingga saat ini. Sederhananya, LA adalah kisah yang lebih enak, mengingat di mana itu, dengan LeBron empat pertandingan mendekati penampilan Final ke-11nya.
Semua itu tidak penting. Setiap seri dan hampir setiap game menghadirkan kepribadian dan masalahnya sendiri serta pahlawan dan alur cerita. Satu hal yang pasti: Ini seharusnya bukan seri cepat. Beri Lakers dan Nuggets rasa hormat yang sebesar itu.
Hasil Musim Reguler
26 Oktober: Nuggets 110, Lakers 99
30 Oktober: Lakers 121, Nuggets 110
16 Desember: Lakers 126, Nuggets 108
9 Januari: Nuggets 122, Lakers 109
3 hal yang harus diperhatikan
Nikola Jokic vs. Anthony Davis. Untuk pertama kalinya di babak playoff ini, kedua pria besar elit ini akan mendapatkan ujian tertinggi. Mereka adalah pemain yang berbeda dengan tipe tubuh dan keahlian yang berbeda, tetapi membawa dampak yang sama. Dalam hal nilai bagi timnya, anggap saja Jokic tidak memiliki LeBron James bersamanya. Itu memberi banyak tekanan pada Jokic untuk menjadi yang terberat dalam pertarungan ini. Meskipun Davis adalah pemblokir tembakan yang hebat, Jokic akan menyulitkannya di pos karena kemampuannya untuk mengikuti kesalahannya sendiri, dan juga sentuhan lembut dan gerak kaki di sekitar tepi. Namun di lini pertahanan, Jokic harus berada dalam kondisi terbaiknya melawan Davis, yang dapat melebarkan sayap dan jelas memiliki keunggulan dalam atletis. Secara keseluruhan, ini bukan pertarungan orang besar klasik dalam arti normal, tapi tetap saja ini luar biasa. Davis tidak melihat siapa pun yang signifikan di babak pertama melawan Memphis dengan Steven Adams keluar atau Warriors, dan Jokic diuji hanya sedikit lebih banyak melawan Rudy Gobert dan Deandre Ayton. Itu perubahan untuk kedua seri ini.
Stamina LeBron, Bagian III. Kekuatan alam berusia 38 tahun ini sekali lagi berada dalam performa postseason yang dalam dan sejauh ini, sangat bagus. Dia sebenarnya telah menaklukkan tiga lawan sejauh ini: Memphis, Golden State, dan Father Time. LeBron hampir sempurna di dua ronde pertama, dan semakin dekat dia dengan trofi juara, semakin kuat tekadnya. Ada peluang bagus Nuggets akan menjadi tim yang paling sedikit menyebabkan masalah baginya. Denver tidak membawa ace defensif, tentu saja tidak ada yang setingkat dengan dua bek terakhir LeBron, Dillon Brooks (tertawa jika Anda mau, tetapi dia membuat All-Defensive tahun ini) dan Andrew Wiggins. LeBron akan mendapatkan Aaron Gordon, setingkat yang pasti di bawah, dan jika Gordon mendapat masalah busuk, tidak ada rencana cadangan yang mampu untuk Denver. Jika LeBron bertahan secara fisik di seri lain dengan hanya istirahat satu hari di antara permainan, dan tidak ada alasan untuk berpikir dia tidak akan melakukannya, dia akan memiliki banyak alasan untuk menghasilkan seri yang kuat.
Bubble Murray ditinjau kembali? Jamal Murray melakukan playoff yang luar biasa pada tahun 2020 ketika, selama kira-kira sebulan, dia menempati ruang yang hanya dinikmati oleh yang terbaik di bola basket. Begitulah terkadang dia tak terbendung di kampus Disney. Duel 50 pemainnya dengan Donovan Mitchell di babak pertama melawan Utah harus diwaspadai dan tindak lanjutnya melawan Clippers dan Lakers solid. Secara keseluruhan, Murray mencetak rata-rata 26,5 poin, membuat setengah tembakannya dan menjadi masalah bagi semua orang yang ditugaskan untuk menghentikannya. Yang mengatakan, itu masih menjadi sorotan karirnya. Cedera tentu memainkan peran dalam hal itu (dia melewatkan seluruh musim-plus setelah operasi lutut) dan ketidakkonsistenan telah mengikutinya sejak saat itu. Dia adalah point guard yang tidak ortodoks yang memberikan tugas playmaking kepada Jokic dan kadang-kadang bisa menjadi penembak jitu. Dia harus berada di puncak gelembung untuk membuat Lakers panik. Lakers harus menghormatinya, tetapi setelah menjebak dan melecehkan Steph Curry, ancaman yang jauh lebih besar, mereka siap menghadapi tantangan tersebut.
Faktor X
Kentavious Caldwell-Pope, Nuggets. Sulit dipercaya, tetapi Lakers melemparkannya ke tumpukan beberapa musim panas yang lalu dalam perdagangan mereka untuk … tunggu … Russell Westbrook. Baiklah. KCP adalah salah satu pahlawan kejuaraan 2020 untuk Lakers ketika dia secara konsisten melakukan pukulan besar melawan Miami untuk membantu memenangkan seri itu. Dia dicintai oleh LeBron dan Davis atas kesediaannya untuk tampil dan tampil. Mereka melewatkan KCP hingga Februari ini ketika pembuatan ulang daftar mengurangi ketidakhadirannya. Sementara itu, Denver Nuggets memperdagangkannya untuk membawa pengalaman kejuaraan, meningkatkan pertahanan perimeter mereka, dan memberikan penembak lain di sekitar Jokic. Dan sebagian besar, KCP telah memenuhi harapan tersebut. Dia kadang-kadang jatuh cinta dengan tembakan 3 angka, dan mungkin kalah setengah langkah dalam bertahan dari beberapa tahun yang lalu. Tapi dia ada di sini, dan dia bermain melawan mantan timnya, dan dia memiliki setiap insentif untuk memberikan seri yang kuat. Pembelaannya melawan D’Angelo Russell bisa menjadi krusial.
Nomor untuk diketahui
118,7 — Nuggets telah mencetak 118,7 poin per 100 kepemilikan melalui dua putaran pertama, nilai terbaik untuk efisiensi ofensif di babak playoff ini. Dan mereka telah mencetak gol secara efisien melawan dua tim – Minnesota dan Phoenix – yang berada di peringkat 10 besar pertahanan di musim reguler.
Lakers hanya kebobolan 106,5 poin per 100 kepemilikan melalui dua putaran pertama, nilai terbaik untuk efisiensi pertahanan di babak playoff ini. Dan mereka sangat bagus dalam bertahan melawan dua tim – Memphis dan Golden State – yang berada di peringkat 11 besar secara ofensif di musim reguler.
Jadi itu adalah serangan No. 1 vs. pertahanan No. 1, dan pengecatan akan menjadi tempat keduanya akan diuji. Denver telah melakukan 53% tembakannya, tingkat tertinggi di babak playoff, di cat, menembak 57,2% (terbaik keenam) di sana. Lakers, sementara itu, membiarkan lawan mereka menembak hanya 50,9% (terendah kedua) di cat. Tanda itu hanya 47,9% dengan Anthony Davis di lapangan.
Pilihan
Tiga bulan lalu Nuggets adalah favorit kuat untuk mencapai final Barat sebagai calon unggulan teratas. Sementara itu, Lakers berantakan. Kemudian datanglah kelahiran kembali LA dan inilah mereka, tim yang tiba-tiba tidak ingin dimainkan oleh siapa pun. Bahkan di masa-masa sulit mereka, Lakers masih memiliki LeBron dan AD; mereka tidak sehat. Seluruh liga tahu apa yang mampu dilakukan L.A. setelah kesehatannya pulih kembali; sebagai bonus, Lakers juga membuang Russell Westbrook dan perbaikan dimulai dengan sungguh-sungguh. Sementara potongan rotasi Lakers lebih baik dari yang diharapkan dan lebih konsisten daripada bangku cadangan Nuggets, seri ini benar-benar dapat, dan mungkin harus, sampai ke sini: LA memiliki dua bintang dan Nuggets satu. Bintang penting di postseason, dan tidak ada pelanggaran bagi Murray, Denver tertinggal dalam hitungan itu. Juga, Lakers masih belum mencapai puncaknya sebagai sebuah tim. Anggap saja mereka akhirnya akan menyentuhnya di seri ini dan menolak Jokic untuk kedua kalinya dalam empat musim. Lakers di 7.