Setelah istirahat dan pengondisian musim panas, pemain nomor satu Victor Wembanyama siap memulai perjalanan NBA-nya bersama Spurs.
Rookie San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, membuat korps media – beberapa datang dari Prancis – berebut mengambil ponsel pintar dan kamera pada hari Senin ketika dia berjalan-jalan di gym untuk Hari Media NBA pertamanya.
Pemain fenomenal asal Prancis ini membuang tatanan rambut pirang dan ungu yang diputihkan, memilih gaya alaminya, yang menandakan sudah waktunya untuk memulai bisnis menjelang latihan pertama kamp pelatihan Spurs yang masih muda.
Setelah kembali dari Liga Musim Panas NBA 2K24 di Las Vegas, Wembanyama akhirnya dapat menghembuskan napas sebelum pekerjaan sebenarnya dalam mengubah tubuhnya dimulai.
“Sejak saya berada di San Antonio, berat badan saya bertambah 10-15 pon,” kata Wembanyama. “Saya mencoba berhenti di situ, mencoba untuk tidak menambahkan terlalu banyak terlalu cepat. Kami berada di jalur yang baik.”
Pemain pendatang baru ini percaya bahwa dia sekarang berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya, seiring dengan upaya Spurs untuk menghentikan kekeringan empat tahun pascamusim.
Apa yang ada dalam pikirannya?
Terkuras secara fisik dan mental setelah Summer League, Wembanyama mengambil cuti setelah kembali ke San Antonio sebelum akhirnya melakukan pekerjaan “lebih keras, tetapi juga lebih cerdas” daripada “momen lain dalam hidup saya,” katanya. Pemula ini berpikir bahwa pekerjaan yang dilakukan selama tiga bulan terakhir ini akan “berdampak pada beberapa tahun ke depan” karena hal ini menjadi landasan untuk terus mengembangkannya.
“Kondisi dan kondisi fisik saya jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya dalam hidup saya,” katanya. “Segala sesuatu di sini dilakukan dengan suatu tujuan. Saya belajar lebih banyak tentang tubuh saya dalam tiga bulan terakhir dibandingkan dengan yang saya pelajari selama lima tahun terakhir.”
Wembanyama mengatakan hal ini dicapai dengan berbagai cara.
“Spurs mengetahui lebih banyak dibandingkan tim saya sebelumnya karena mereka dapat menjalankan beberapa tes dengan lebih teliti. Semua ini sangat teknis. Perbedaan terbesar di sini terjadi di Eropa. Saya rasa seluruh organisasi, front office, pelatih, staf, mereka tidak begitu berdedikasi untuk memiliki ambisi besar dalam jangka panjang. Di sini semua orang bekerja secara harmonis. Saya tahu ini tidak sama di setiap franchise.”
Sambil menunjuk ke lima spanduk kejuaraan Spurs, ia melanjutkan: “Tetapi di sini, mereka tahu cara memenangkannya. Mereka pernah melakukannya, dan mereka ingin melakukannya lagi. Itu hanya harmoni yang indah.”
Apa yang bisa diharapkan penggemar dari Wemby:
Inilah yang dikatakan para pemain Spurs tentang rekan setim baru mereka yang tingginya 7 kaki 3 inci.
Devin Vassell: “Anggap saja begini: Saya pikir di setiap pertandingan dia akan melakukan sesuatu yang membuat Anda berbalik dan berkata, ‘Hah? Itu tidak masuk akal.’ Terkadang, dia hanya membuat lingkaran itu terlihat sangat kecil. Dia akan mundur selangkah dan Anda akan berkata, ‘Apakah dia benar-benar baru saja menembaknya?’
“Kalian semua akan bersenang-senang menyaksikan dia bermain tahun ini.”
Jeremy Sochan: “Saya pikir dia hanyalah orang yang aneh. Tidaklah normal melihat seseorang setinggi itu bergerak seperti itu, lincah, dan mampu keluar dan memblokir tembakan atau melakukan dunk dari suatu tempat yang aneh. Dia telah melakukan banyak hal (selama latihan musim panas) yang seperti, ‘Oh, sial. Itu gila.’ Dan hal itu akan berlanjut pada musim ini, musim depan, selama dia bermain.
“Dia akan membuktikan kepada orang-orang bahwa dia spesial. Ini menarik bagi kami, bagi organisasi untuk melihatnya. Ini akan sangat menyenangkan.”
Zach Collins: “Dia selalu menjadi orang di timnya, dan segalanya berjalan melalui dirinya. Jelas, kita akan banyak bertemu dengannya. Tapi kami punya lebih banyak senjata di tim ini yang akan membuat permainan lebih mudah baginya.
“[Dia] baru menyadari bahwa kita semua bisa melakukan hal ini bersama-sama, dan betapa lebih mudahnya hal itu baginya, saya pasti bisa membantunya sedikit di sana. Kemudian, membiasakan diri dengan pekerjaan itu.”
Kamp pelatihan dimulai Selasa
San Antonio menghabiskan lima tahun terakhir bekerja untuk mencapai tujuan bermain bola basket tanpa posisi, dan Wembanyama mewujudkan upaya tersebut, itulah sebabnya Anda tidak boleh terlalu terjebak pada titik di mana ia mungkin bermain musim ini.
Pelatih Spurs Gregg Popovich menyebutkan San Antonio memiliki “banyak pertanyaan keren yang harus kami jawab” di kamp pelatihan, dan salah satunya adalah posisi apa yang pada akhirnya akan ditempati oleh bintang pendatang baru mereka. Popovich mengatakan dia mengincar pemain Prancis itu baik di posisi depan maupun tengah, dan hal itu tidak masalah bagi Wembanyama, yang mengatakan cara terbaik tim untuk memanfaatkan keahliannya yang luas “adalah dengan tidak memasukkan saya ke dalam kotak.”